Het "Europese Staalactieplan" omvat zeven thematische inhoud: het handelsbeleid van de EU, het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), het energiebeleid van de EU, de groene staalmarkt, de transformatie van investeringen, de toegang tot belangrijke grondstoffen en het sociale beleid van de EU. Het "Europese Staalactieplan" wijst erop dat de hoge energiekosten en de voortdurend stijgende "koolstofkosten" het industriële concurrentievermogen van Europa hebben verzwakt.
Terwijl het klimaat voor de staalconsumptie blijft “verslechteren”, heeft de European Steel Association dit jaar herhaaldelijk haar ontwikkelingsverwachtingen voor de staalindustrie in de regio verlaagd. In haar laatste vooruitzichten van 29 oktober stelde de European Steel Association dat zij verwacht dat de schijnbare vraag naar staal in de regio jaar-op-jaar met 1,8% zal krimpen-op-jaar tot 127 miljoen ton in 2024. Begin 2024 voorspelde de European Steel Association dat het schijnbare verbruik van staal in de Europese Unie met 5,6% zou stijgen tot 137 miljoen ton voor het hele jaar.
Uit onderzoeksgegevens van Fastmarkets blijkt dat de gemiddelde prijsindex van warmgewalste staalrollen uit Noord-Europa in oktober vorig jaar 549,25 euro per ton (ongeveer 577,98 Amerikaanse dollars per ton) bedroeg, wat veel lager was dan de gemiddelde prijsindex van 616,63 euro per ton (ongeveer 648,88 Amerikaanse dollars per ton) in oktober 2023. Alle recente pogingen van Europese staalfabrieken om Het verhogen van de prijzen is op een mislukking uitgelopen vanwege onvoldoende vraag. Dat zei een Duitse analist in een interview met buitenlandse media.
Het mechanisme voor koolstofcorrectie aan de grens is de focus geworden van het ‘Europese Staalactieplan’. Het EU-mechanisme voor koolstofgrensaanpassing zal naar verwachting in 2026 volledig van kracht worden. Als reactie hierop hebben deelnemers aan de Europese staalmarkt erop gewezen dat het mechanisme voor koolstofgrensaanpassing geen rekening heeft gehouden met de kwestie van de binnenlandse staalexport, waardoor het concurrentievermogen van Europese staalfabrikanten op de wereldmarkt wordt verminderd. Op export-gerichte bedrijven hebben extra "koolstofkosten" gedragen, waardoor hun concurrentiepositie op de wereldmarkt is verminderd. De introductie van het mechanisme voor koolstofcorrectie aan de grens kan ook leiden tot het “verlies van toegevoegde waarde” van de Europese productie. Importeurs kunnen de invoer van goederen die onder het mechanisme voor koolstofcorrectie aan de grens vallen, vermijden en in plaats daarvan andere producten kopen. Dat zegt een Europese staalhandelaar. Volgens statistieken van de European Steel Association is de Europese staalexport de afgelopen jaren gedaald, van 22,6 miljoen ton in 2019 naar 15,2 miljoen ton in 2023.
Het “Europese Staalactieplan” wijst erop dat om de doelstelling van koolstofneutraliteit van de EU tegen 2050 te bereiken, de lokale staalindustrie snel moet transformeren. Deze groene transformatie vereist steun in meerdere aspecten, vooral economische steun.
Er wordt geschat dat tegen 2030 de financiële vereisten voor de groene transformatie van de binnenlandse staalindustrie ongeveer 30 miljard euro aan kapitaaluitgaven (Capex) en 55 miljard euro aan operationele uitgaven (Opex) zullen bedragen, wat in totaal ruim 85 miljard euro zal bedragen. Dat hebben de European Steel Association en de Europese vakbonden verklaard in het ‘European Steel Action Plan’.
In het ‘European Steel Action Plan’ benadrukt de European Steel Association dat de stimuleringsplannen van elke EU-lidstaat en op EU-niveau cruciaal zijn voor het ondersteunen van de ontwikkeling van de binnenlandse staalindustrie, inclusief het creëren en bevorderen van belangrijke markten die de groei van de vraag naar ‘groen staal’ in Europa helpen stimuleren.